인생을 살아가다보면 선택의 기로에 놓일 상황이 정말 많은데요. 탕수육을 추가할지 말지부터 이번달 월급은 주식에 넣을지 예금에 넣을지 같은 선택들이요. 그런데 가끔 이 선택이 정말 스트레스가 될 때가 많은데요. 오늘 이야기해 볼 ‘월터 카우프만’은 이런 우리의 마음을 꿰뚫어본 철학자입니다. 오늘은 왜 우리가 결정을 내리기 힘든지 어떻게 인생의 주인이 나로서 살아갈 수 있는지 이야기해보려고 합니다.
독일과 미국을 잇는 지성의 다리, 월터 카우프만
월터 카우프만은 1921년 독일에서 태어나 미국으로 건너간 아주 유명한 철학자이자 번역가입니다. 그는 특히 ‘니체’라는 어려운 철학자의 생각을 대중들이 알기 쉽게 설명해 준 것으로 잘 알려져 있어요. 하지만 그가 남긴 가장 흥미로운 아이디어 중 하나는 바로 우리 인간의 ‘선택’에 관한 것입니다. 월터 카우프만은 사람들이 자유를 원한다고 말하면서도, 막상 선택의 순간이 오면 책임을 지기 싫어 도망치려 한다는 날카로운 통찰을 보여주었습니다.
선택이 무서운 병, ‘디사이도포비아(Decidophobia)’
여러분은 ‘결정 장애’라는 말을 들어보셨나요? 월터 카우프만은 이 현상을 훨씬 전인 1973년에 ‘디사이도포비아’라고 이름 붙였습니다.
- 뜻: 결정을 내리는 것에 대해 느끼는 극심한 공포심을 말해요.
- 이유: 내가 내린 선택이 잘못되었을 때 책임을 져야 한다는 사실이 너무 무섭기 때문이죠.
월터 카우프만은 많은 사람이 이 공포에서 벗어나기 위해 스스로 생각하기를 포기하고, 남들이 시키는 대로 혹은 유행을 따라가는 ‘도피’를 선택한다고 지적했습니다.
왜 우리는 자꾸 남들이 사는 주식만 살까요?
경제 생활에서도 월터 카우프만의 이야기는 정확히 들어맞습니다. 사회초년생들이 재테크를 시작할 때, 직접 공부해서 투자하기보다는 “누가 이게 좋다더라”, “요즘 이게 유행이라더라”는 말에 휩쓸리는 경우가 많죠. 이것이 바로 월터 카우프만이 말한 결정 공포증의 한 모습입니다. 스스로 결정하면 내 책임이 되지만, 남을 따라 하면 “그 사람이 추천해서 그랬어”라고 핑계를 댈 수 있기 때문이에요.
월터 카우프만이 말하는 ‘결정을 피하는 10가지 방법’
월터 카우프만은 사람들이 결정을 내리지 않기 위해 사용하는 교묘한 전략들을 찾아냈습니다. 그중 대표적인 몇 가지를 아주 쉽게 설명해 드릴게요.
- 전통에 따르기: “원래 옛날부터 다들 이렇게 했으니까”라며 고민을 멈추는 거예요.
- 다수결에 따르기: “남들이 다 하니까 나도 한다”는 식이죠.
- 전문가에게 맡기기: 내 돈과 인생인데, 공부하지 않고 오로지 전문가의 말만 믿는 것입니다.
월터 카우프만은 이런 방법들이 당장은 마음을 편하게 해줄지 몰라도, 결국 내 인생의 주도권을 남에게 넘겨주는 위험한 일이라고 경고했습니다.
초등학생도 이해하는 ‘선택의 책임’ 이야기
자, 여러분이 친구와 함께 게임기를 사러 갔다고 상상해 보세요. 친구가 “이 게임기가 제일 좋아!”라고 해서 샀는데, 막상 해보니 재미가 없어요. 이때 친구 탓을 하면 기분이 좀 나아질까요? 하지만 이미 내 소중한 용돈은 써버린 뒤예요.
월터 카우프만은 바로 이 지점을 강조합니다. “남의 말을 듣고 샀어도 결국 돈을 쓴 것은 나”라는 사실이죠. 차라리 내가 직접 알아보고 골랐다면, 재미가 없더라도 “다음엔 이런 점을 더 꼼꼼히 봐야지”라고 배울 수 있어요. 이것이 바로 월터 카우프만이 말한 진짜 성장입니다.
자율성: 내 인생의 운전대를 직접 잡는 법
월터 카우프만이 우리에게 제안하는 해결책은 바로 ‘자율성’입니다. 자율성은 내 가치관에 따라 스스로 규칙을 정하고 그에 따라 움직이는 것을 말해요.
경제적으로도 마찬가지입니다. 생활 경제 기초가 튼튼하다는 것은 단순히 돈이 많은 게 아니라, 내가 왜 이 돈을 쓰는지, 왜 이 투자를 하는지 명확한 이유를 가지고 스스로 선택할 수 있는 상태를 말합니다. 월터 카우프만은 이런 자율적인 사람만이 진정한 자유를 누릴 수 있다고 믿었습니다.
사회초년생을 위한 월터 카우프만의 투자 조언
이제 막 경제 활동을 시작한 사회초년생 여러분, 월터 카우프만의 가르침을 투자에 적용해 볼까요?
- 공부하는 투자: 남의 말에 의존하는 ‘디사이도포비아’에서 벗어나세요. 조금 어렵더라도 직접 찾아보고 이해한 뒤에 투자해야 합니다.
- 책임지는 자세: 결과가 나쁠 때 남 탓을 하지 마세요. 내 선택의 결과를 정면으로 마주할 때 비로소 경제적 감각이 자라납니다.
- 나만의 기준 세우기: “무엇이 유행인가”보다 “나에게 무엇이 필요한가”를 먼저 물어보세요.
실존주의 철학자가 전하는 용기
월터 카우프만은 실존주의 철학자로도 유명합니다. 실존주의는 ‘지금, 여기’에 있는 나의 존재와 선택을 중요하게 생각하는 학문이에요. 월터 카우프만은 세상에 정해진 정답은 없으며, 우리가 내리는 선택이 곧 우리의 인생을 만든다고 말했습니다. 비록 그 선택이 완벽하지 않더라도, 스스로 내린 선택이라면 그 자체로 충분히 가치 있다는 따뜻한 위로를 우리에게 건네줍니다.
돈보다 소중한 ‘선택하는 힘’
결국 월터 카우프만이 우리에게 하고 싶은 말은 “용기를 내라”는 것입니다. 돈을 잃을까 봐, 혹은 실수할까 봐 결정을 미루다 보면 인생은 자꾸만 남의 손에 끌려가게 됩니다. 월터 카우프만은 우리가 시행착오를 겪으면서도 스스로 결정할 때, 그 과정에서 얻는 ‘선택의 근육’이 통장의 잔고보다 훨씬 더 큰 자산이 될 것이라고 가르쳐줍니다.
나의 첫 번째 자율적 선택을 시작하며
지금까지 철학자 월터 카우프만과 함께 선택의 두려움을 극복하는 법을 알아보았습니다. 오늘 저녁 메뉴를 고르는 작은 일부터, 여러분만의 기준을 세워보세요. 월터 카우프만은 말합니다. “선택은 고통스러울 수 있지만, 오직 선택하는 자만이 자신의 인생을 살 수 있다”고요. 여러분의 모든 경제적 선택이 타인의 목소리가 아닌, 여러분 내면의 목소리에서 시작되기를 응원합니다!
💡 오늘 내용 3줄 요약!
- 월터 카우프만은 결정을 내리기 무서워하는 마음인 ‘디사이도포비아’를 경고한 철학자예요.
- 남을 따라 하거나 전통에 의지하는 것은 책임을 회피하는 도피일 뿐, 진정한 해결책이 아닙니다.
- 스스로 공부하고 책임지는 ‘자율성’을 가질 때, 우리는 비로소 경제적·정신적 자유를 얻을 수 있습니다.
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